A fim de quebrar a redoma que insiste em manter o poeta inglês distanciado do grande público, o autor transporta de forma surpreendente para os versos do cordel onze clássicos da literatura universal: as tragédias Romeu e Julieta, Hamlet, Otelo, Macbeth, Rei Lear; as comédias Sonho de uma noite de verão, Muito barulho por nada, O mercador de Veneza, A megera domada, A tempestade; além do drama histórico Ricardo III.

A primeira lenda, "As cabaças mágicas", apresenta uma história do povo chaga, que vive atualmente na região de Angola. Changa é uma velha viúva que recebe dos espíritos da floresta a mais preciosa dádiva que alguém poderia receber: filhos.

Inspirado em um conto de tradição oral dos nupês, que habitam atualmente a Nigéria, a segunda lenda ("O julgamento de Gahiji") narra a incrível história de um caçador de bom coração que espera justiça em seu julgamento, organizado por um grupo de crocodilos.

Por fim, na terceira lenda ("A colheita de Kolapo"), originária do grande grupo étnico dos iorubás, na África Ocidental, um jovem sofre as consequências de seu eterno orgulho e prepotência.